少林寺释永信方丈主编的《少林功夫》一书，由金城出版社于2014年7月出版发行后，末学拿到新书，认真地品读一遍，受益匪浅。
何谓少林功夫？永信方丈如是定义：“少林功夫是指在嵩山少林寺特定佛教文化环境中历史地形成，以紧那罗王信仰为核心，以少林寺武僧演练的武术为表现形式，并充分体现禅宗智慧的传统佛教文化体系。”这一精准的定义，让读者对少林功夫的内涵有了更为深入的认识。
“武术禅”这三个字亦为永信方丈最早提出。他讲到，“武术禅”就是为习武者群体提供一个人人可以亲身感受、最终“明心见性”的参禅路径。佛教禅宗重视参禅悟道，参禅最重要的是要找准路头，而“武术禅”就是一种殊胜的路头，沿着这个路头去参、去悟，就能达到“明心见性”之境。书中，永信方丈还提出，“武术禅”是“禅武同源，禅拳归一”，而少林这种文化特质，一直倍受海外民众的热衷与青睐。“禅拳归一”是少林武僧习武修禅的标准，亦是少林功夫的特色。
2014年3月，永信方丈曾在加州大学伯克利分校作题为《佛教实践中的功夫与禅》的主题讲座，专门对“禅拳归一”进行了阐述，这里可以借用以说明。他讲到，“禅拳归一”主要体现在四个方面：首先是归于一地，即同在少林寺孕育滋长。少林寺是禅宗祖庭，又是武术圣地，禅武于千百年来在此实现了完美的融合。其次是归于一身，禅僧习武、武僧修禅，禅僧武僧在少林已化为一体。其三，少林僧人既要打坐参禅，又要练功习武修德，文武双全，武德双修已成为少林僧人的一种境界。其四，“禅”与“拳”归于一心，无论是参禅还是打拳都需要修行者用心体悟，自证于心，让身与心和谐统一，最后达到心灵的圆满，明心见性。
社会上热衷武术的朋友们常常对少林功夫的认识仅仅停留在拳术、套路、功夫、器械等方面，对少林功夫的历史与传承并不清楚，这对深入修习少林功夫造成巨大障碍。本书用浓重的笔墨介绍了少林功夫历史与现状、少林功夫传承，能为大家重新认识少林功夫提供重要的引导。
书中讲到，“少林功夫的历史，可以追溯到少林寺创建之初”，随后对各个历史时期少林功夫人发展情况进行阐释，并提出“少林寺僧习武的一个很重要的原因是适应自然环境”、“少林功夫的功能由可有可无的‘强身之法’变成了必不可少的‘护教之行’”、“从‘强身’到‘护教’再到‘卫国’的几步转变，使少林功夫从一般意义上的健身自卫之法，上升到保寺护国的精神层面”、“少林功夫已经传承了千年，成为中华武术的代表，但是随着社会的现代化进程，少林功夫也走向了边缘化”等观点。在少林功夫的传承方面，书中讲到，“少林功夫的传承，是严格按照师徒制度进行的。这种师徒关系，是少林寺传统的宗法门头制度的最基本表现”。书中还详述了福裕禅师确立的“七十辈”，并对跋陀、慧光、行正等70位具有代表性的少林功夫传承人进行了介绍。
同时，书中还对少林功夫的社会性功能和文化性功能进行了概述，并对少林功夫体系（包括少林功夫类别、少林功夫套路详目、少林功夫歌诀举例）等内容进行了讲解。读者们能够直观地了解少林功夫的发展史及其传承体系，并对少林功夫这一充分体现禅宗智慧的传统佛教文化体系有更为全面准确的认识。
书中还以附录的形式，刊载了少林寺古往今来的大事记，时代感强，可读性强，既能让读者了解少林寺的历史，看到少林寺的沧桑变迁，又能让大家看到自新中国成立以来，少林寺所取得的发展与成绩，以及永信方丈在寺庙建设、僧才培养、慈善教育、文化交流等方面所做出的努力与贡献。这个“大事记”部分，亦是本书的一大亮点。
《少林功夫》是一本全面诠释少林功夫的权威著作。歌德曾说：“读一本好书，就像和许多高尚的人谈话。”品读此书，也是如此。祝愿全球少林弟子，特别是热爱少林禅武文化的海内外弟子们，能够深入其中，去了解少林功夫的发展历程，去感受少林功夫的内在深蕴，去体味少林功夫的非凡魅力，去探寻少林功夫的未来发展之路……
